താലിബാൻ പോരാളികൾ അദ്ദേഹത്തെ വളഞ്ഞു. കാബൂൾ പിടിച്ചടക്കിയതിനുശേഷം, അതിശക്തമായ താലിബാൻ സൈന്യത്തിന്റെ ഒരു വലിയ സൈന്യവുമായിപ്പോലും, ഒരുപിടി ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം കാണ്ടഹാറിലെ വിദൂര മരുഭൂമിയിൽ കുടുങ്ങുന്നത് സാധ്യമല്ല. ബ്രിട്ടീഷ് വ്യോമസേനയുടെ (പ്രത്യേക എയർ സർവീസ്) ഒരു പ്രത്യേക സംഘം കഴിഞ്ഞ ബുധനാഴ്ച രാത്രിയിലെ ഇരുട്ടിൽ ‘സഖാക്കളെ’ രക്ഷിക്കാൻ ഒരു രക്ഷാപ്രവർത്തനം നടത്തി.
കാബൂൾ പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിന് വളരെ മുമ്പ്, ആഗസ്റ്റ് 15 ഞായറാഴ്ച, താലിബാൻ കാണ്ഡഹാർ പിടിച്ചെടുത്തു. ഒരു സമയത്ത്, കാണ്ഡഹാറിന്റെ വിദൂര മലനിരകളിൽ ഏകദേശം 27,000 വിദേശ സൈനികർ നിലയുറപ്പിച്ചിരുന്നു. ഈ പ്രദേശം നിലവിൽ താലിബാൻ പോരാളികളാണ് കൈവശപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ആ പ്രദേശത്ത് 20 ബ്രിട്ടീഷ് പട്ടാളക്കാർ താലിബാൻ കുടുങ്ങി. സ്ഥലങ്ങൾ നിരന്തരം മാറ്റിക്കൊണ്ട് അവർ ഒരുവിധം അഞ്ച് ദിവസം ഒരു രഹസ്യ ഡോർമിറ്ററിയിൽ അതിജീവിച്ചു. അടിയന്തര രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിനായി ബ്രിട്ടനോട് ആവർത്തിച്ച് ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടും അത് സാധിച്ചില്ല. കാരണം, ആ സമയത്ത്, ആ രാജ്യത്തെ വ്യോമസേന കാബൂളിൽ നിന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് പൗരന്മാരെ തിരിച്ചയക്കുന്നതിൽ പ്രായോഗികമായി തിരക്കിലായിരുന്നു. സ്ഥിതിഗതികൾ വഷളായതോടെ, റോയൽ എയർഫോഴ്സ് ഒടുവിൽ രാത്രിയുടെ മറവിൽ ഒരു ഓപ്പറേഷൻ ആരംഭിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഹെർക്കുലീസ് എന്ന ഇരുപതുകാരനായ ബ്രിട്ടീഷ് എയർഫോഴ്സ് പങ്കാളിയാണ് രക്ഷാപ്രവർത്തനം നടത്താൻ തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
ഹെർക്കുലീസ് ഗൾഫിലേക്ക് പറന്നു. ആരും ശ്രദ്ധിക്കാതിരിക്കാൻ വിമാനത്തിന്റെ എല്ലാ സെൻസറുകളും ഓഫാക്കി. അതായത്, ആ വിമാനത്തിന്റെ ചലനം കണ്ടുപിടിക്കാൻ ഒരു റഡാറിനും സാധ്യമല്ല. ഹെർക്കുലീസ് ഒരു ഹോളിവുഡ് സിനിമ പോലെ കാണ്ഡഹാർ മരുഭൂമിയിൽ എത്തി. നിമിഷങ്ങൾക്കകം കുടുങ്ങിപ്പോയ ബ്രിട്ടീഷ് പട്ടാളക്കാരെ രക്ഷപ്പെടുത്തി. അവരിൽ ഒരാൾ പറയുന്നു, “ഇത് ഭയങ്കര ഓപ്പറേഷനായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അഫ്ഗാൻ സൈന്യവുമായി സഖ്യത്തിൽ പോരാടുകയായിരുന്നു. വെള്ളിയാഴ്ച താലിബാൻ കാണ്ഡഹാർ ആക്രമിച്ചതിന് ശേഷം നിരവധി അഫ്ഗാൻ സൈന്യം കീഴടങ്ങി. അതിനുശേഷം ഞങ്ങൾ ഈ പ്രദേശത്ത് പൂർണ്ണമായും ഒറ്റപ്പെട്ടു. “
